Belle-mère (La)

Un veuf ayant deux enfants, un garçon et une fille, se remarie. Son mari devant s’absenter, la belle-mère profite de cette circonstance pour faire disparaître la fillette. Elle envoie le garçon chez sa tante dans un équipage tiré par des chats, des rats et des souris. À l’orée du bois, une vieille fée l’arrête et l’avertit de ne pas être long, car sa sœur court un danger. Mais la tante garde son filleul trois jours. Il retrouve la vieille fée sur le chemin du retour. Elle lui apprend que sa sœur est morte et qu’il doit recueillir dans les cendres du foyer ses ossements et les déposer sur le toit près de la cheminée. Elle ajoute que, lors du souper, une voix se fera entendre qui dénoncera la coupable et qu’il ne doit pas sortir. Pendant le souper, la voix prédite se manifeste à la consternation des convives. Tous sortent, sauf le gamin, et la marâtre reçoit une énorme pierre détachée du toit sur la tête. Elle rend l’âme. À son retour, le père apprend le drame qui s’est déroulé en son absence et se morfond depuis en culpabilité. [BB]

D'après le conte enregistré de madame Jean-Baptiste Lambert.
Voir The Journal of American Folk-Lore.