Jarretière (La)

Après avoir perdu aux cartes contre un roi dont il ignore dans quel pays il vit, un prince prend la route pour se mettre à son service. Il ramasse une jarretière qui traînait au bord d’un cours d’eau d’où sortent trois canes qui se transforment en jeunes filles. Celle à qui appartient la jarretière s’attarde et le prince l’aborde. Il apprend qu’elle est la fille du roi qu’il cherche. Quand il se présente, le roi lui demande d’exécuter des tâches impossibles, à défaut de quoi il aura la tête tranchée. Grâce à la magie que lui a enseignée sa marraine, le jeune fille l’aide à accomplir les tâches exigées par son père, puis elle s’enfuit avec le prince pour échapper à la mort que projettent ses parents et ses sœurs jalouses. Le prince profite d’un subterfuge pour tuer le roi mais il ne retrouve plus la jeune fille devenue son épouse. Elle l’avait mise en garde de n’embrasser personne sinon il l’oublierait. Or une petite chienne lui lèche les lèvres pendant son sommeil. Au réveil, il n’a plus aucun souvenir de ce qu’il cherche. Devenue tailleuse d’habits, sa femme le reconnaît un an plus tard alors qu’il est sur le point d’épouser une princesse. [CJ]

Voir le recueil Contes du Détroit.