Noël de Mélanie (Le)

Une jeune fille est attirée par le chapeau extravagant d’une vieille dame et son air familier. Elle l’aborde et se rend compte qu’elle a beaucoup de points en commun avec cette femme, dont ce chapeau du même modèle que Mélanie s’est aussi fabriqué. En la quittant, une cicatrice à la main de la vieille, identique à la sienne, fait comprendre à Mélanie qu’elle vient de rencontrer celle qu’elle sera au bout de sa vie.

Le titre n’entretient pratiquement aucun rapport avec le sujet qui est le chapeau si singulier de la vieille dame. Il a visiblement été choisi en raison de la date de parution du texte, le 22 décembre, dans un numéro de Perspectives.
Le chapeau constitue d’entrée de jeu un indice qui révèle la véritable identité de la vieille. Le mystère est rapidement éventé. Il faut dire que le motif de la rencontre de soi à un autre âge est loin d’être original et qu’il ne bénéficie pas ici d’un angle novateur. Le couvre-chef sert surtout de support à une petite morale qui peut se résumer ainsi : sois toi-même, ne te préoccupe pas de ce que les autres peuvent penser. Ce chapeau extravagant reflète la personnalité de sa propriétaire (la vieille dame et Mélanie) et affirme son indépendance d’esprit. Inspiré d’une représentation de Madeleine de Verchères, il dit bien l’audace et le courage dont souhaite faire preuve la jeune Mélanie.
La nouvelle effleure en deux phrases à peine son passé d’orpheline. On devine, entre les lignes, qu’elle a été ballottée de famille d’accueil en famille d’accueil. Tout le récit est empreint de cette manière pudique d’exprimer les choses.
« Le Noël de Mélanie » est bien écrit mais il ne laisse pas un souvenir impérissable. C’est un texte optimiste qui fait reposer la réussite d’une vie sur l’importance de compter sur soi d’abord et avant tout. Chapeau (!) tout de même à cette initiative d’évoquer l’héroïne de Verchères. [CJ]