Lettre manquant… (La)

Une voix d’homme annonce à Jacques Dupin que « Monsieur Poe est mort ». Pourtant, il n’y a personne d’autre que lui dans l’appartement. Dupin se souvient alors d’une affaire de meurtres qu’il a résolue au début de sa carrière d’enquêteur et qui a inspiré Poe. Le récit lui en a probablement été fait par le docteur Templeton qu’il avait rencontré chez son frère Charles, éminent ingénieur. Trois ans plus tard, Jacques Dupin lit le conte fantastique de Poe, « Les Souvenirs de M. Auguste Bedloe », et y voit « autre chose qu’une amusante fantasmagorie scientifique ». Il élabore une théorie selon laquelle Bedloe n’a pas vécu les événements qu’il raconte – au cours d’une longue promenade dans les Ragged Mountains, Bedloe aurait eu une vision de la ville indienne de Benarès et aurait participé à un épisode de l’insurrection de 1870 au cours duquel il aurait trouvé la mort, la tempe transpercée d’une flèche – et que ce récit aurait été induit sous hypnose par le docteur Templeton, son médecin traitant. Cette mise en scène aurait servi à maquiller l’assassinat de Bedloe par Templeton, une semaine plus tard, en faisant passer cette mort comme un coup du destin. Le conte de Poe continue d’obséder l’esprit de Dupin qui sent sa raison vaciller.

Voir le recueil Dieu en personne.